Historique et calendrier prévisionnel
Un aéroport pour le Grand Ouest (1965 – 2000)
1965 : Le préfet de Loire-Atlantique décide d’entamer « la recherche d’un nouveau site aéronautique pour les régions Bretagne et Pays de la Loire » dans le cadre du schéma de structure de la métropole d’équilibre Nantes – Saint-Nazaire.
1967 : Le Service technique des bases aériennes indique que l’implantation la plus intéressante se situe au Nord Ouest de Nantes, dans une zone comprise entre Vigneux-de-Bretagne et Notre-Dame-des-Landes.
1970 : Le Comité Interministériel d’Aménagement du Territoire (CIAT) approuve le Schéma Directeur Régional Métropolitain (OREAM Loire) dans lequel figure le projet de construction d’un nouvel aérodrome sur le site de Notre-Dame-des-Landes.
En effet, « les différentes études concernant le développement des structures aéroportuaires de l’aire métropolitaine Nantes – Saint-Nazaire ont montré la nécessité de prévoir la création d’un nouvel aérodrome, extensible à la catégorie A, afin de pouvoir satisfaire en temps voulu les besoins de la clientèle des avions long-courriers ». Cette décision est également confirmée par une mission parlementaire aux Etats-Unis conduite par le sénateur Michel Chauty en 1970. Celui-ci déclarait alors que « la métropole Nantes – Saint-Nazaire pourrait devenir le Rotterdam aérien de l’Europe par la création d’un aéroport international de fret au nord de la Loire. ».
1971 : L’idée d’implanter l’aéroport dans le secteur de Guéméné Penfao est évoquée mais l’option du site de Notre-Dame-des-Landes est maintenue.
1973 : Le Schéma Directeur de l’Equipement Aéronautique (SDEA) précise dans sa conclusion qu’il « est indispensable de réserver l’avenir aéronautique des métropoles d’équilibre en permettant à chacune, le moment venu, d’engendrer des liaisons long-courriers. Dans chaque métropole, le choix des sites doit être fait, et le plan de masse établi, en vue d’un possible trafic long-courrier futur ».
1974 : Les pouvoirs publics décident de créer, par arrêté préfectoral, une Zone d’Aménagement Différé (ZAD) de 1 225 ha au bénéfice du Département de la Loire-Atlantique qui se porte acquéreur des terrains nécessaires à cet équipement. Ils se répartissent sur quatre communes : Notre-Dame-des-Landes, Vigneux-de-Bretagne, Grandchamp-des-Fontaines et Treillières.
1992 : Une étude multicritères menée par l’association inter consulaire de la Loire-Atlantique et actualisée en 2002 par le Conseil général compare sept sites répartis sur l’inter région, en sus de Notre-Dame-des-Landes et de Guéméné Penfao : Broons (22), Vitré (35), Ingrandes (49), Montfaucon (49), Pouancé (49), Seiches (49) et Montaigu (85). Il en ressort que le site de Notre-Dame-des-Landes reste le plus pertinent, sans équivalent dans le Grand Ouest, et l’évolution du trafic constatée rend le transfert inéluctable à terme (horizon 2010).
juin 1999 : Loi n° 99-533 relative à l’orientation pour l’aménagement et le développement durable du territoire (LOADDT) du 25 juin dite loi Voynet, la première à évoquer le terme de développement durable. Prévus dans la LOADDT, les Schémas de Services Collectifs relatifs aux transports de personnes et transports de marchandises visent à fixer, pour les vingt prochaines années, les choix stratégiques dans ces domaines. Ils prévoient notamment de « réserver les sites [aéroportuaires], là où c’est nécessaire, pour l’implantation de nouvelles plateformes [comme à] Nantes ».
octobre 2000 : A l’occasion de l’examen des Schémas de Services Collectifs de transport, présentés le 26 octobre par le premier ministre, le ministre de l’Equipement, des Transports et du Logement a confirmé la nouvelle politique aéroportuaire adoptée par le gouvernement. Il s’agit d’une politique globale fondée sur le développement d’un véritable réseau de plateformes complémentaires à l’échelle nationale prévoyant entre autres le déplacement de Nantes Atlantique. La réalisation d’un nouvel aéroport sur le site de Notre-Dame-des-Landes devrait, dans ce cadre, valoriser la dimension internationale et européenne de la stratégie de développement des régions du Grand Ouest.